“Waar de wijn regeert, regeert geen stilte”
Al eerder schreef ik over de eetgewoonten van de Italianen. De vele, heerlijke lunches met vrienden, met klanten en de uitgebreide diners met mijn lieve vrienden in Italië. Wanneer ik met Nederlandse cliënten in Italië ben, wil ik hen graag laten genieten van het (voor mij) ultieme Italië-gevoel. Door de jaren heen, heb ik zo in verschillende streken mijn favoriete plekken mogen ontdekken. Thuis, in mijn eigen dorpje in de heuvels van Toscane, heb ik uiteraard ook mijn lievelingsplekken. Het liefst ben ik op plekken waar het ‘huiskamergevoel’ heerst, waar ik aan mag schuiven bij mensen die van hun passie hun beroep hebben gemaakt.
Een van deze plekken is La Dispensa, gelegen tussen San Baronto en Larciano. Al enige jaren is het de sympathieke en creatieve Stefano die hier de scepter draait en werkelijk alles met passie doet. De agriturismo is uitgegroeid tot een bedrijf waar ontzettend hard gewerkt wordt om het mensen vooral enorm naar hun zin te maken. Niet alleen de ligging is schitterend, het is vooral de passie die je voelt zodra je het terrein komt oprijden. In de cantina van de agriturismo wordt gewerkt aan het vervaardigen van de kazen, yoghurt en sauzen die gemaakt wordt van de geitenmelk van de eigen geiten van het agriturismo. Ook wanneer je niet slaapt in een van de prachtige appartementen van het agriturismo kun je aanschuiven voor het diner. Ondanks de afgelegen ligging, vinden vele Italianen de weg naar La Dispensa voor een diner. In de zomer, brengt het schitterende terras verkoeling en biedt een spectaculair uitzicht, in de winter kun je plaatsnemen voor de grote haard in de huiskamer en genieten van de wildgerechten en de heerlijkste rode wijnen.
Twee weken geleden ging ik hier eten met een vriendin uit Nederland. Na een werkelijk fantastisch diner, merkte ik op dat ik Stefano de hele avond al niet in de keuken had zien rondlopen. Stefano troffen we aan bij vertrek rond 23.30u, buiten in een tent waar hij druk doende was met het persen van olijven. Hoe druk hij ook was, hij nam volledig de tijd om ons uit te leggen dat hij in deze weken zijn volledig planning aanpast aan het persen van olijven. Niet alleen zijn eigen olijven ondergaan het proces, ook vele olijven van buren passeren de pers van Stefano. Vanwege de relatief hoge temperaturen overdag, moest het persen worden uitgesteld tot laat op de avond, om op die manier de ideale omstandigheden te creeeren voor de olijven en beste olijfolie te produceren. Vol enthousiasme liet hij ons het hele proces van a tot z zien en liet hij trots de versgeperste olijfolie proeven. Wat een fantastische avond, wat een geweldige gastheer, heerlijk eten en een absolute topsfeer. Een aanrader voor iedereen die een rustige, unieke slaapplek zoekt in Toscane of een uitstapje voor een bijzonder diner!
De tweede plek die ik zeker niet wil overslaan is een geweldig agriturismo van twee oude vrienden. Hun Borgo La Casetta is echt een enorme aanrader. Laura en Renzo ken ik nog van mijn tijd dat ik werkte op de camping. Ze hadden daar in die jaren het restaurant op de camping en zorgde voor een geweldig menu op een relatief eenvoudige plek. In die jaren werkte Renzo hard aan het volledig opbouwen van het oude landhuis dat hij van zijn opa erfde. Op die plek creëerde ze uiteindelijk hun droom; een agriturismo met eigen restaurant. Ook hier strijken zeker niet alleen de eigen gasten neer voor een diner, maar vinden ook de locals regelmatig de weg naar La Casetta. Hun jongste zoon Marcello heeft inmiddels ook zijn weg gevonden naar de keuken. Door zijn koksopleiding en stage bij moderne restaurants, biedt La Casetta een combinatie van de traditionele Toscaanse keuken, met een vleugje modernisering. Afgelopen weekend mocht ik aanschuiven met 8 Nederlandse vrienden die voor een kort tripje in Italië waren. Er zijn eigenlijk geen woorden om deze avond te omschrijven zonder te vervallen in het uitroepen van superlatieven! Wat een heerlijk diner, geweldige wijnen, eigengemaakte likeuren en vooral sfeer en aandacht.
